Pijn in de elleboog: oorzaken, klachten en oplossingen

Typische oorzaken van pijn bij de elleboog

Elleboog pijn komt vaak voor door overbelasting en bewegingen die het gewricht zwaar belasten. Niet alleen sporters krijgen hier soms mee te maken; het kan iedereen overkomen, bijvoorbeeld na zwaar tillen, tuinieren of langdurig computerwerk. Een pijnlijke elleboog kan dagelijkse handelingen lastig maken en bewegen pijnlijk. Door te weten wat deze pijn veroorzaakt, kun je sneller verbetering merken.

• Overbelasting (bij herhaalde bewegingen). Denk aan sporten zoals tennis en golf, maar ook aan klussen, werken achter de computer of het dragen van zware boodschappentassen. Door steeds dezelfde spiergroepen en pezen te gebruiken, kunnen kleine scheurtjes of een ontsteking ontstaan.
• Een val of stoot, waarbij het gewricht direct beschadigd raakt.
• Daarnaast kunnen ontstekingen of slijtage in het bot en kraakbeen zorgen voor klachten. Dit gebeurt meestal bij mensen die ouder worden, doordat het gewricht wat minder soepel wordt.

Herkenbare signalen en klachten bij een zere elleboog

Wie last heeft van klachten aan de elleboog, merkt vaak pijn bij het buigen of strekken van de arm. Soms voelt die pijn scherp en plaatselijk, bijvoorbeeld aan de buitenkant van de elleboog. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij een tennisarm, waarbij de pezen aan de buitenkant zijn geïrriteerd. Bij een golfersarm zit de pijn juist aan de binnenkant. Behalve pijn zijn ook stijfheid, zwelling of krachtsverlies veel voorkomende klachten. Het gebeurt soms dat een simpele taak, zoals het tillen van een kopje koffie of het openen van een deur, moeizaam wordt. Ook kan de huid rood zijn of warm aanvoelen wanneer er sprake is van een ontsteking. Wie een knappend geluid hoort of plotselinge, heftige pijn voelt na een ongeluk, kan te maken hebben met een blessure zoals een breuk of scheur.

Zelf iets doen bij ongemak of letsel aan de elleboog

Voor pijn aan de elleboog is rust belangrijk, zeker als de klachten door overmatige belasting zijn ontstaan. Probeer bewegingen die veel pijn doen alvast te vermijden, zodat het gewricht tijd krijgt om te herstellen. Soms helpt het om het getroffen gebied kort te koelen met een icepack. Let wel op: doe dit hooguit twintig minuten tegelijk en nooit direct op de blote huid. Voorkom dat de arm langere tijd in dezelfde houding blijft. Buigen en strekken is goed, als het niet te veel pijn doet. Heeft iemand zichtbaar veel zwelling of roodheid, dan kan het helpen om de arm iets omhoog te houden. Bij lichte klachten werkt een pijnstiller als paracetamol soms goed. Ontspanningsoefeningen voor de armspieren maken het gewricht soepeler. Als de pijn niet minder wordt, of juist erger, is het verstandig om een gesprek met de huisarts of fysiotherapeut aan te gaan. Zo krijgt iemand gericht advies en, als nodig, behandeling.

Behandeling en herstel bij langdurige pijn in de elleboog

Is de pijn bij de elleboog langer aanwezig of komt deze steeds terug, dan is het slim om naar een specialist te gaan. Een fysiotherapeut bekijkt welke bewegingen de pijn veroorzaken en geeft gerichte oefeningen. Hiermee wordt de kracht in de spieren opgebouwd en wordt het gewricht soepeler. Soms is er meer onderzoek nodig, bijvoorbeeld met een echo of röntgenfoto, om te kijken of er sprake is van een scheurtje, slijtage of een ontsteking. In een enkel geval schrijft de arts ontstekingsremmers voor. Bij ernstige letsels kan een operatie nodig zijn, bijvoorbeeld als er een breuk of een afgescheurde pees is. Gelukkig geneest pijn aan de elleboog meestal goed met rust, oefeningen en aangepaste belasting. Voorkomen is beter dan genezen; daarom helpt het om bij herhaalde belasting de spierkracht langzaam op te bouwen, een goede werkhouding aan te nemen en het gewicht eerlijk te verdelen.

Veelgestelde vragen over pijn aan de elleboog

Hoelang duurt het voordat klachten aan de elleboog overgaan?

Bij lichte pijn aan de elleboog zijn de klachten meestal binnen een paar dagen tot enkele weken verdwenen als je rust neemt en overbelasting voorkomt. Bij ernstigere blessures of ontstekingen kan het herstel langer duren, soms wel enkele maanden.

Wanneer moet je met klachten naar de huisarts?

Als de pijn hevig is, plotseling ontstaat na een val of slag, of als de elleboog erg gezwollen, rood of warm wordt, is het verstandig een arts te raadplegen. Dit geldt ook als de pijn langer dan twee weken blijft of als de arm niet goed meer kan bewegen.

Wat kun je zelf doen om nieuwe pijn te voorkomen?

Om klachten in de toekomst te voorkomen, is het goed om regelmatig rustmomenten in te bouwen. Wissel taken af, doe rekoefeningen voor de arm en let op een goede houding bij werk of sport. Bouw nieuwe trainingen langzaam op.

Kan pijn aan de elleboog vanzelf verdwijnen?

Klachten door overbelasting of lichte irritatie verdwijnen vaak vanzelf als je luister naar je lichaam en minder belastende bewegingen maakt. Blijft de pijn toch terugkeren, dan helpt het om advies te vragen bij een fysio of huisarts.