Weetjes over dieren die je misschien nog niet kende

Weetjes over dieren zijn soms verrassender dan je zou denken: een giraffe heeft net als een mens zeven nekwervels, een octopus heeft drie harten en bij zeepaardjes draagt het mannetje de jongen. Ook dicht bij huis ontdek je bijzondere dierenfeitjes, bijvoorbeeld over egels, bijen en vleermuizen.

Van de savanne tot de diepzee: deze dieren hebben allemaal een opvallende eigenschap of gewoonte.

Weetjes over dieren op de savanne

• Een giraffe heeft evenveel nekwervels als een mens. Zowel een mens als een giraffe heeft er zeven. De nekwervels van een giraffe zijn wel veel langer. Om bij het water te komen, moet een giraffe zijn voorpoten vaak wijd uit elkaar zetten.
• Elke zebra heeft een eigen strepenpatroon. De combinatie van strepen verschilt per dier. Zebra’s leven in kuddes en eten vooral gras. Soms delen ze hun leefgebied met andere grazers, zoals wildebeesten.
• Een olifant gebruikt zijn slurf op veel manieren. Hij kan ermee ruiken, voedsel pakken en water opzuigen. Dat water spuit hij vervolgens in zijn bek. Een slurf is sterk genoeg om takken te verplaatsen, maar ook handig genoeg om iets kleins op te pakken.
• Een struisvogel kan niet vliegen. Deze grote vogel heeft wel krachtige poten en kan hard rennen. Anders dan vaak wordt gezegd, steekt een struisvogel zijn kop niet in het zand om gevaar te ontlopen.
• Een stokstaartje houdt de wacht. Terwijl soortgenoten naar voedsel zoeken, staat vaak een dier op een hoge plek om de omgeving in de gaten te houden. Bij gevaar kan het de groep waarschuwen met een roep.

Bijzondere dierenfeitjes uit zee en zoet water

• Een octopus heeft drie harten. Twee harten pompen bloed naar de kieuwen. Het derde hart pompt het bloed verder door het lichaam. Met zijn armen en zuignappen kan een octopus voorwerpen vastpakken en onderzoeken.
• Bij zeepaardjes wordt het mannetje zwanger. Het vrouwtje brengt haar eitjes in een broedbuidel op zijn buik. Daar ontwikkelen de jongen zich. Wanneer ze klaar zijn om geboren te worden, komen ze uit de buidel.
• Een dolfijn is geen vis. Dolfijnen zijn zoogdieren: ze ademen lucht met hun longen en voeden hun jongen met melk. Daarom moeten ze regelmatig naar het wateroppervlak om adem te halen.
• Een haai heeft geen skelet van botten. Zijn skelet bestaat uit kraakbeen. Dat is hetzelfde soort stevig, maar buigzaam weefsel dat je ook in je neus en oren hebt.
• Een axolotl kan lichaamsdelen laten aangroeien. Deze watersalamander kan onder meer een verloren poot herstellen. De axolotl blijft zijn hele leven in het water en houdt zijn opvallende uitwendige kieuwen.

Verrassende weetjes over vogels en insecten

• Een specht gebruikt zijn staart als steun. Wanneer hij tegen een boomstam zit, helpen zijn stevige staartveren hem om in balans te blijven. Met zijn snavel hakt hij in hout, bijvoorbeeld om insecten te zoeken of een nestholte te maken.
• Een keizerspinguïn legt zijn ei niet in een nest. Het mannetje draagt het ei op zijn voeten, onder een warme huidplooi. Zo blijft het ei uit de buurt van de koude ondergrond terwijl het wordt uitgebroed.
• Een uil kan zijn kop ver draaien. Zijn ogen zitten stevig in de oogkassen en bewegen minder dan menselijke ogen. Door zijn kop te draaien, kan hij toch een groot deel van zijn omgeving zien. Een uil kan zijn kop niet helemaal rond draaien.
• Een honingbij kan andere bijen de weg wijzen. Na het vinden van voedsel voert een bij in de kast een beweging uit die de bijendans wordt genoemd. Daarmee geeft ze andere bijen informatie over de richting en afstand van het voedsel.
• Een vlinder proeft met zijn poten. Aan zijn poten zitten zintuigen waarmee hij stoffen op bijvoorbeeld een blad kan waarnemen. Dat helpt een vrouwtje bij het vinden van een geschikte plek om eitjes te leggen.

Opvallende weetjes over dieren dichtbij huis

• Een egel houdt een winterslaap. Als het koud wordt en er minder voedsel te vinden is, zoekt een egel een beschutte plek. Tijdens de winterslaap dalen onder meer zijn lichaamstemperatuur en hartslag. Hij kan tussendoor wel wakker worden.
• Een vleermuis is niet blind. Vleermuizen kunnen zien. Veel soorten gebruiken daarnaast echo’s om hun weg te vinden en prooien op te sporen. Ze maken geluiden en luisteren hoe die terugkaatsen van voorwerpen en dieren.
• Een kikker neemt water op via zijn huid. Vooral via de huid aan zijn onderkant kan hij water opnemen. De huid van een kikker speelt ook een rol bij de ademhaling, naast zijn longen.
• Een libel begint haar leven onder water. Voordat ze kan vliegen, leeft ze als larve in het water. Daar vangt ze kleine dieren. Als ze klaar is om te veranderen, klimt ze uit het water en komt de volwassen libel tevoorschijn.
• Een regenworm heeft geen longen. Hij neemt zuurstof op via zijn vochtige huid. In de bodem maakt hij gangen en verwerkt hij plantenresten. Zo helpt hij mee om de grond luchtig te houden.

Rare dierenweetjes die echt kloppen

• Een vogelbekdier legt eieren. Toch is het een zoogdier: de moeder voedt haar jongen met melk. Het dier heeft een snavelachtige bek en leeft in en rond het water. Mannetjes hebben ook een giftige spoor aan hun achterpoten.
• Een luiaard hangt vaak ondersteboven. Zijn lange, gebogen klauwen helpen hem om zich aan takken vast te houden. Hij beweegt langzaam en eet voornamelijk bladeren. Zijn vacht kan door algengroei een groenige tint krijgen.
• Een kameleon vangt prooi met zijn tong. Hij kan die snel naar voren schieten om een insect te grijpen. Kameleons veranderen niet alleen van kleur om op hun omgeving te lijken. Kleur speelt ook een rol bij communicatie en temperatuurregeling.
• Een gekko kan zijn staart verliezen. Bij veel gekkosoorten kan de staart loslaten als een roofdier hem vastpakt. De bewegende staart kan de aandacht afleiden, terwijl de gekko ontsnapt. Later kan een nieuwe staart aangroeien, al ziet die er vaak anders uit.
• Een zeeotter gebruikt soms een steen als gereedschap. Hij kan een steen gebruiken om de schaal van een prooi open te breken. Zeeotters hebben een dikke vacht die hen helpt warm te blijven in het water.

Veelgestelde vragen over dierenweetjes

Welk dier heeft drie harten?
Een octopus heeft drie harten. Twee pompen bloed naar de kieuwen en één pompt het door de rest van het lichaam.

Welk dier draagt als mannetje de jongen?
Bij zeepaardjes draagt het mannetje de eitjes in een broedbuidel. Daar groeien de jongen totdat ze geboren worden.

Welk bijzonder dier kennen veel mensen niet?
De axolotl is een opvallend voorbeeld. Deze watersalamander houdt zijn kieuwen en kan onder meer een verloren poot laten aangroeien.

Zoek je een dierenfeitje om te onthouden? De giraffe met zeven nekwervels en het zwangere zeepaardjesmannetje zijn twee voorbeelden die je makkelijk kunt navertellen.