Emma Heming Willis: Een krachtige stem voor bewustwording van dementie

Emma Heming Willis werd geboren op 18 juni 1978 in Malta, maar haar roots reiken ver. Ze heeft een Britse vader en een moeder uit Guyana, en groeide op in zowel Londen als Californië. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat Emma een opvallende persoonlijkheid had, wat haar hielp om in de modellenwereld door te breken. Haar carrière begon echt van de grond te komen toen ze de “British Elle Supermodel” competitie won, een prestigieuze wedstrijd die werd uitgezonden in het programma The Big Breakfast. Vanaf dat moment was er geen weg meer terug; Emma werd het gezicht van bekende merken als Dior, Escada en Victoria’s Secret en schitterde op de covers van tijdschriften als Elle en Glamour. Deze succesvolle start legde de basis voor een veelzijdige carrière die haar zou leiden naar de wereld van acteren, ondernemerschap en recentelijk ook activisme.

Emma’s reis naar ondernemerschap en moederschap

In 2014 besloot Emma Heming Willis haar kennis en ervaring op het gebied van stijl, schoonheid en welzijn te delen met een breder publiek door een blog te beginnen. Hierop schreef ze openhartig over de ervaringen die haar als moeder, vrouw en zakenvrouw gevormd hadden. Het bloggen inspireerde haar om een eigen merk op te zetten: Coco Baba, een veganistische huidverzorgingslijn speciaal ontwikkeld voor moeders en vrouwen die natuurlijke en diervriendelijke producten zoeken. Daarnaast werkt ze samen met LR Health & Beauty om parfums op de markt te brengen. Door haar eigen ervaring en creativiteit om te zetten in ondernemerschap, heeft Emma een inspirerend voorbeeld neergezet voor vrouwen die streven naar een balans tussen carrière en gezinsleven.

Een nieuw leven in het teken van zorg

In 2009 trouwde Emma met acteur Bruce Willis, met wie ze twee dochters kreeg, Mabel en Evelyn. Ze werd daarnaast ook stiefmoeder voor Bruce’ drie oudere dochters uit zijn eerdere huwelijk met Demi Moore. Het gezinsleven van Emma en Bruce veranderde echter drastisch toen Bruce in 2023 de diagnose frontotemporale dementie (FTD) kreeg, een aandoening die zijn gedrag en persoonlijkheid sterk beïnvloedt. Emma heeft sindsdien openhartig gesproken over de impact die deze ziekte op hun gezin heeft. Ze benadrukt dat de zorg voor iemand met dementie een zware taak is die het hele gezin raakt. Emma voelt zich vaak zowel moeder als mantelzorger, en de emotionele uitdagingen zijn groot. Ze is gaan inzien dat het cruciaal is om als mantelzorger ook goed voor jezelf te zorgen om je taken vol te kunnen houden.

Activisme en bewustwording van frontotemporale dementie

Na de diagnose van haar man, besloot Emma haar ervaringen te delen en zo meer bewustzijn te creëren rond frontotemporale dementie. Ze schreef opiniestukken waarin ze het dagelijks leven beschrijft met iemand die aan deze ziekte lijdt, en moedigt andere mantelzorgers aan om steun te zoeken bij elkaar. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om je te omringen met een gemeenschap van mensen die weten wat je doormaakt. Emma vindt dat dementie niet alleen de patiënt raakt, maar ook de naasten die een leven proberen op te bouwen rondom de beperkingen en uitdagingen die de ziekte met zich meebrengt. Door openlijk over haar eigen ervaring te praten, hoopt ze het stigma rond dementie te doorbreken en een grotere maatschappelijke bewustwording te creëren.

Een positieve kracht en toekomstplannen

Emma Heming Willis blijft zich inzetten voor het verbeteren van de ondersteuning van mensen die leven met dementie. Ze werkt aan een boek waarin ze haar persoonlijke verhaal als mantelzorger deelt en tips geeft aan anderen die in soortgelijke situaties verkeren. Emma benadrukt dat ondanks de moeilijke momenten er ook vreugdevolle momenten zijn, waarin liefde en verbondenheid binnen hun gezin centraal staan. Haar boodschap aan anderen is hoopvol: dat je als mantelzorger niet alleen bent, en dat er altijd manieren zijn om kracht en steun te vinden in kleine momenten van geluk. Emma’s reis van model en ondernemer naar pleitbezorger voor dementiezorg laat zien hoe veerkrachtig en betrokken ze is, en hoe ze een verschil probeert te maken voor iedereen die met neurodegeneratieve ziekten te maken heeft.