De weg van Virgil van Dijk: van jonge voetballer tot wereldster

Opgroeien in Breda met een bal aan zijn voet

Breda is de stad waar Virgil van Dijk op 8 juli 1991 werd geboren. Hij groeide op in de wijk Haagse Beemden, samen met zijn broertje en zusje. Voetbal speelde al vroeg een grote rol in zijn leven. Op het pleintje voor zijn huis trapte hij dagelijks tegen een bal. Zijn vader was van Surinaamse afkomst en zijn moeder kwam uit Nederland. Ze moedigden hem aan om plezier te hebben in het spel. Geld of luxe was er niet veel, maar de familie van Dijk steunde elkaar altijd. Dit gaf Virgil kracht en doorzettingsvermogen.

De eerste stappen bij WDS’19 en Willem II

Toen Van Dijk nog jong was, viel zijn talent op bij lokale clubs. Zijn eerste club was WDS’19 in Breda. Al snel zagen trainers dat hij goed kon verdedigen én scoren. Daarna maakte hij de overstap naar Willem II, een professioneel team in Tilburg. Bij Willem II speelde hij in de jeugdopleiding. Toch was het geen makkelijke tijd. Van Dijk was kleiner en dunner dan andere jongens van zijn leeftijd. Pas rond zijn zestiende groeide hij hard. Daardoor kwam zijn carrière langzaam op gang. Hij speelde soms als rechtsback en soms op het middenveld. Zijn favoriete positie, centrale verdediger, vond hij pas later.

Zet door ondanks onzekerheid en tegenslagen

Niet altijd liep alles soepel voor Van Dijk in zijn jonge jaren. Er waren momenten dat hij twijfelde aan zichzelf. Sommige trainers van Willem II vroegen zich zelfs af of hij wel goed genoeg was voor de top. Enkele jaren moest hij veel trainen en zat hij vaak op de bank. In 2010 kreeg hij ook nog een nierbekkenontsteking. Hij lag toen weken in het ziekenhuis en dacht dat zijn loopbaan voorbij was. Maar Virgil van Dijk hield vol, luisterde naar zijn familie en kwam sterker terug. Dankzij zijn karakter en harde werk kon hij na zijn herstel bij FC Groningen gaan spelen.Daar begon het grote avontuur pas echt. Bij Groningen kreeg hij langzaam het vertrouwen van de coach en publiek.

Groeien bij FC Groningen en vervolgstappen richting succes

De overstap naar Groningen gaf hem een echte kans in het profvoetbal. In het eerste seizoen speelde hij vooral met het tweede team. Al snel liet hij zien hoe goed hij kon verdedigen. Zijn lengte en kracht werden zijn grote wapens. Ook viel hij op door zijn rust aan de bal en goede kopballen. Steeds vaker kreeg hij een basisplaats in het eerste elftal. In 2013 scoorde hij zijn eerste doelpunt in de Eredivisie. Scouts van buitenlandse clubs kwamen hem bekijken. De jaren bij Groningen legden de basis voor het succes van later jaren. Van hieruit vertrok hij naar Celtic in Schotland, en daarna volgden Southampton en Liverpool. Overal groeide zijn naam als betrouwbare verdediger en rustig persoon, iets wat hij als jonge jongen in Breda al leerde.

Veelgestelde vragen over de jeugd van Virgil van Dijk

• Hoe begon Virgil van Dijk met voetballen?

  Virgil van Dijk begon met voetballen op straat in Breda en bij amateurclub WDS’19. Hier maakte hij zijn eerste stappen als jonge speler.

• Had Virgil een makkelijke jeugd?

  Virgil van Dijk had weinig geld thuis en zijn jeugd was soms lastig, maar hij kreeg veel steun van zijn familie. Deze steun hielp hem door moeilijke tijden.

• Welk moment maakte indruk in zijn jonge jaren?

  Virgil kreeg op jonge leeftijd een zware nierziekte en lag weken in het ziekenhuis. Dit was een spannend en moeilijk moment, maar hij kwam sterker terug.

• Waarom werd Van Dijk bij Willem II niet direct een sterspeler?

  Bij Willem II groeide hij later dan veel anderen en had hij nog niet zijn vaste positie gevonden. Daarom duurde het even voordat hij echt opviel bij de trainers.

• Welke eigenschappen hielpen hem verder?

  Virgil van Dijk is volhardend, rustig en leergierig. Deze kwaliteiten, samen met steun van zijn familie, hielpen hem van jonge speler tot internationale topvoetballer te groeien.