Hoe ver is de maan van de aarde?

De maan is gemiddeld ongeveer 384.400 kilometer van de aarde verwijderd. Die afstand is gemeten van het middelpunt van de aarde tot het middelpunt van de maan. Omdat de maan niet in een volmaakte cirkel om de aarde draait, verandert de afstand voortdurend.

Hoe ver is de maan op haar dichtstbij en verst weg?

De baan van de maan heeft de vorm van een ellips, een iets uitgerekte cirkel. Daardoor komt de maan tijdens elke omloop dichter bij de aarde en beweegt ze daarna weer verder weg.

• Dichtstbij: ongeveer 363.300 kilometer. Dit punt heet het perigeum.
• Verst weg: ongeveer 405.500 kilometer. Dit punt heet het apogeum.

Het verschil tussen deze afstanden is ongeveer 42.000 kilometer. De precieze afstand bij het dichtstbijzijnde en verste punt verschilt per omloop. Ook deze afstanden worden tussen de middelpunten van de aarde en de maan gemeten.

Hoe ver de maan op een bepaald moment is, hangt dus af van haar plaats in de baan. Het gemiddelde van 384.400 kilometer is een goede afstand om te onthouden, maar het is niet elke dag de werkelijke afstand.

Hoe groot is die afstand in vergelijking met de aarde?

Je kunt de afstand voorstellen als ongeveer dertig keer de doorsnede van de aarde. De aarde is van de ene kant naar de andere ongeveer 12.756 kilometer breed. Zet je die breedte dertig keer achter elkaar, dan kom je in de buurt van de gemiddelde afstand tot de maan.

Sta je op het punt op aarde dat recht naar de maan wijst, dan is de afstand van jouw plek tot het dichtstbijzijnde punt op het maanoppervlak kleiner: gemiddeld ongeveer 376.000 kilometer. Dat komt doordat je niet vanuit het middelpunt van de aarde meet en ook niet tot het middelpunt van de maan.

Hoe lang doen licht en ruimtevaartuigen erover?

Licht legt de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan af in ongeveer 1,28 seconden. Bij de kleinste afstand is dat ongeveer 1,21 seconden en bij de grootste ongeveer 1,35 seconden. Als je naar de maan kijkt, zie je haar dus zoals ze ruim een seconde geleden was.

Een ruimtevaartuig doet er veel langer over. Een reis naar de maan duurt vaak enkele dagen, afhankelijk van de snelheid en de gekozen route. Apollo 11 deed er ongeveer drie dagen over om de omgeving van de maan te bereiken.

Wordt de afstand tot de maan groter?

Op lange termijn wel. Door de wisselwerking tussen de aarde, de maan en de getijden verwijdert de maan zich langzaam van de aarde. Dat gebeurt met gemiddeld ongeveer 3,8 centimeter per jaar.

Volgens onderzoek dat de Universiteit Utrecht beschrijft, stond de maan ongeveer 2,46 miljard jaar geleden gemiddeld zo’n 321.800 kilometer van de aarde. Voor een blik naar de maan vanavond blijft 384.400 kilometer een handige gemiddelde afstand, met een verschil afhankelijk van waar ze zich in haar baan bevindt.